দেশের ফুটবল অবশ্যই এগিয়ে যাবে : ফুটবল একাডেমির উদ্বোধনে অর্থমন্ত্রী

স্টাফ রিপোর্টার: ফুটবলের উন্নয়নে বেশি বরাদ্দ রাখার তাগিদ দিয়েছেন বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ। তিনি বলেছেন, ‘আমরা দেশের হাজার হাজার কোটি টাকার বাজেট ঘোষণা করতে পারি। আমাদের মাথাপিছু আয় ১২শ ডলার। তাহলে আমাদের ফুটবলের জন্য কেন আমরা কয়েক কোটি টাকা খরচ করতে পারবো না? তিনি আরো বলেন, ‘বাফুফে সভাপতি সালাউদ্দিন আমাকে ২০ কোটি টাকা হলে দেশের ফুটবলে ব্যাপক উন্নতি সম্ভব বলে অবগত করেছেন। আমি অর্থমন্ত্রীকে এই টাকা বাফুফেকে দিতে অনুরোধ করবো।’

বৃহস্পতিবার দুপুরে সিলেট নগরীর পল্লগ্রাম, খাদিমনগরস্থ দেশের প্রথম ফুটবল একাডেমির উদ্বোধন অনুষ্ঠানে এ কথা বলেন তিনি।

এসময় এই উদ্যোগকে দেশের ক্রীড়াঙ্গনের জন্য একটি মাইলফলক, এক ঐতিহাসিক দিন উল্লেখ করে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আব্দুল মুহিত বলেন, ‘যে দেশে জাম্বুরা দিয়ে গ্রামবাংলার কিশোররা ফুটবল খেলে, সেই দেশের ফুটবল অবশ্যই এগিয়ে যাবে, যেতেই হবে।’

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথির বক্তব্যে ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বীরেন শিকদার বলেন, ‘ফুটবল হচ্ছে আমাদের প্রাণের খেলা। আমরা ফুটবলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে চাই, এগিয়ে নেব। ক্রীড়াক্ষেত্রে অন্যান্য দেশের মতো বাংলাদেশের নামও আমরা উজ্জ্বল করবো।’

বিশেষ অতিথির বক্তব্যে ফিফার ডেভলপমেন্ট অফিসার ড. শাজি প্রভাকরণ বলেন, ‘আজ বাংলাদেশের জন্য একটি আশ্চর্য্যময় ঐতিহাসিক দিন। এই দেশের প্রথম ফুটবল একাডেমির যাত্রা শুরু হচ্ছে, এটা দেশটির জন্য গৌরবের বিষয়।’

এসময় এই ফুটবল একাডেমিতে ‘আর্টিফিসিয়াল টার্ফ’ বসানোর জন্য বাফুফেকে সহায়তা করার ঘোষণা দেন তিনি।

এছাড়াও অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথির বক্তব্য দেন- অর্থ প্রতিমন্ত্রী এমএ মান্নান, ক্রীড়া উপমন্ত্রী আরিফ খান জয়, বাফুফের সিনিয়র সহ-সভাপতি আব্দুস সালাম মুর্শেদি প্রমুখ।